Hvordan kan du laserskære sikkert?

Laserskæring er en fantastisk teknik, der nemt giver dig mulighed for at realisere de smukkeste projekter. Netop på grund af denne lethed glemmer du nogle gange, hvor kraftig en laser faktisk er. Som med enhver teknologi medfører laserskæring visse risici. Uanset om du arbejder for dig selv, bruger et fælles værksted, underviser eller administrerer et værksted, skal sikkerhed altid komme i første række. I denne artikel læser du alt, hvad du skal vide for at arbejde sikkert og ansvarligt med en laserskærer.

Risiciene ved laserskæring

Brandfare

Hvis alt går godt ved laserskæring, fordamper laserstrålen materialet, så snart den rammer det. Air assist blæser det fordampede materiale, og dermed det meste af varmen, væk, og røgafsuget fører det ud. Men alligevel vil materialet også opvarmes lidt langs lasersnittet. Jo langsommere din laser bevæger sig, desto mere varme tilføres materialet, og jo varmere bliver det. Med en laser med lav effekt, der skal skære langsommere, har du derfor (kontraintuitivt) større risiko for brand. En for svag air assist eller dårligt fungerende udsugning kan også øge risikoen for brand.

Men også en god laser kan udgøre en risiko med de forkerte indstillinger (læs: for langsomt eller for ofte over det samme sted). Uegnede materialer eller materialer, der er for tykke til laseren, er også en risiko. De absorberer nemlig varme, men da røgen ikke kan slippe ud i bunden af snitfladen, bliver de varmere.

Det mest risikable er i vores erfaring akryl. Ikke fordi det er et usikkert materiale at skære i, men fordi folk gerne vil have klare kanter og derfor slår air assist fra eller sætter den for lavt. Dette er noget, du kun kan gøre som en erfaren operatør, og under alle omstændigheder kun under konstant overvågning.

Ved normal brug opstår der sjældent brand i en laser. Men du kan ikke fjerne risikoen 100 %. Derfor må du aldrig lade en laser arbejde uden opsyn, og du SKAL have en brandslukker i nærheden.

Vi anbefaler, at du udover de normale brandslukkere i rummet placerer en ekstra CO₂-brandslukker ved din laser for hurtigt at kunne slukke eventuelle begyndende brande.

Hvad du yderligere kan gøre for at forhindre brand:

• Sørg for, at din laser har tilstrækkelig effekt.
• Skær ikke unødigt langsomt eller gentagne gange over det samme sted.
• Sørg for, at air assist blæser kraftigt nok.
• Sørg for, at røgen bliver ordentligt suget ud.
• Brug de rigtige materialer.

Sådan genkender du en usikker situation:

• Gnister eller flammer under skæring.
• Meget røg i din maskine.

Hvad skal du gøre, hvis du ser flammer, der ikke slukker med det samme

• Tryk straks på stop- eller nødknappen. Dette sikrer, at laseren øjeblikkeligt stopper, og der ikke tilføres ekstra varme, hvilket begrænser brandens spredning.
• Hvis flammen ikke slukker: tag en brandslukker, sørg for at holde den fast, og træk sikkerhedssplitten ud. Kontroller, at brandslukkeren er klar til brug.
• Åbn forsigtigt maskinens låg for at få adgang til brandkilden. Ret brandslukkeren mod flammernes base, og sluk, indtil flammerne er helt dæmpede. Sørg for at fortsætte med at overvåge situationen for at være sikker på, at der ikke opstår nye flammer.

Øjensikkerhed

En laserstråle kan forårsage alvorlig øjenskade. Normalt stråler laseren kun ned i materialet, men på grund af en fejl eller beskadigelse af maskinen kan strålen også bevæge sig i andre retninger. Og det er her faren ligger, for selv refleksioner af laserstrålen er stærke nok til at beskadige dine øjne. Tænk for eksempel på et stykke værktøj, du har glemt på dit laserbed, og som strålen rammer. Eller at et spejl er knækket, så strålen bevæger sig i den forkerte retning.

Til denne slags situationer er de fleste lasermaskiner udstyret med en beskyttende låge. Den blokerer alle rester af laserlys, så du sikkert kan stå i nærheden. Der er også altid en sikkerhedskontakt på lågen, så laseren slukker, så snart du åbner lågen. Med en sådan lukket maskine behøver du ikke laserbriller på, og dine øjne er sikre.

Der er et par situationer, hvor du SKAL have laserbriller på. For eksempel ved maskiner uden låge. Storformatlasere har for eksempel ofte ingen låge, fordi det er upraktisk. Følg altid producentens sikkerhedsforskrifter i disse tilfælde.

Nogle (DIY) diodelaserere har ingen kabinet. Laserudsendere i disse er dog lige så farlige som andre lasere. Efter vores mening er disse maskiner faktisk uansvarlige uden et kabinet, og vi har tvivl om deres markedsacceptabilitet. Hvis du alligevel bruger en sådan maskine, er egnede lasersikkerhedsbriller et must for alle i rummet (altså ikke kun brugeren).

Lasersikkerhedsbriller findes i forskellige typer. Dette er specielle briller, der er tilpasset laserens bølgelængde. En diodelaser fungerer på en anden bølgelængde ("farve") end en CO₂- eller en fiberlaser. Vær meget opmærksom på producentens anvisninger og vælg kun briller af god kvalitet.

Opsummering:

• Følg altid producentens anvisninger.
• Ved lasermaskiner med låge behøver du (medmindre producenten angiver andet) ikke sikkerhedsbriller på.
• Ved maskiner uden låge → altid lasersikkerhedsbriller på.
• BEMÆRK: Brug briller til den korrekte bølgelængde.

Røg og dampe

Røgen, der frigives under skæring, indeholder fine partikler og flygtige organiske stoffer. Hvor meget røg der frigives, og hvad sammensætningen er, varierer fra materiale til materiale. Men naturligvis skal indånding af laserdampe altid undgås så meget som muligt.

En lasermaskine har altid en røgafledning eller røgafsuge hertil. Det bedste er et system, der leder røgen udad til et sted, hvor den ikke kan blæse ind igen. Nogle gange er der et partikelfilter i et sådant system, der opfanger større stykker, så de ikke blæses ud.

Hvad du som laseroperatør kan gøre, er at vente et øjeblik efter skæring, før du åbner maskinens låg. På den måde kan den sidste røg også blive ordentligt suget ud og ender ikke i rummet.

Hvis du ikke kan etablere en udsugning ud, kan du også bruge en filterenhed. Den bruger flere typer filtre til at rense luften og blæser den rene luft tilbage i rummet. Vær opmærksom, for filterenheder kan ikke fjerne 100 % af de skadelige stoffer. Vær altid meget opmærksom på, hvilke materialer du må og ikke må skære med et sådant system. Producenten af filterenheden giver dig information om, hvad du kan og ikke kan skære.

Rengøring af hele udsugningssystemet er meget vigtigt, for hvis det bliver snavset, suger det mindre røg ud, og der kan endda opstå brandfare. Sørg ved anlæggelse for, at det er godt designet, og at alle dele er let tilgængelige for rengøring. Afhængigt af hvor meget du laserer, skal du rengøre et udsugningssystem grundigt hvert halve år eller hver måned.

Et dårligt fungerende røgafsuge øger ikke kun risikoen for sundhedsproblemer, men kan også forårsage brand.

Nøglepunkter:

• Sørg for et veldesignet røgafsuge.
• Bruger du et filter? Så forvis dig om, hvilke materialer du må og ikke må skære i.
• Rengør røgafsuget regelmæssigt indvendigt.
• Vent mindst 30 sekunder efter skæring, før du åbner lågen.

Materialer

Ikke alle materialer er egnede til laserskæring. Nogle materialer producerer så skadelige stoffer, at du under ingen omstændigheder må skære i dem. Heller ikke med røgafsuge til det fri. Disse gasser er nemlig skadelige selv i meget lave koncentrationer og kan desuden forårsage korrosion (rust) på din maskine.

PVC er et sådant materiale, der for eksempel producerer klorgas, hvis du laserer det. PVC findes i mange produkter, for eksempel i vinyl (plader til pladespilleren), skai (imiteret læder) og klistermærkefolie. Disse er altså absolutte no-go's for laseren. Men der er flere materialer, du aldrig må skære i.

Som hovedregel gælder: Skær kun materialer, du ved, hvad er, og at de er sikre. Er du i tvivl, eller kan du ikke fastslå kilden? Så lasér ikke.

Materialerne hos Lasersheets er naturligvis sikre at skære i, forudsat at du har et passende udsugningssystem og overholder producentens sikkerhedsforskrifter.

Opsummeret:

• Skær aldrig materialer, du ikke kender.
• Skær kun materialer, du ved, er sikre.

Din maskines egnethed

Laserskæringsmaskiner til træ og plast fås med effekter fra 40W til 500+W (og til stål op til flere kW!). Derudover har du valget mellem diodelaser eller CO₂-laser. Og endelig er der naturligvis enorme forskelle i kvalitet. Brug den rigtige maskine til den rigtige opgave for at holde det sikkert.

Tilstrækkelig effekt

Jo mindre effekt, jo langsommere skal du indstille laseren for at skære rent igennem. Ved tykkere materialer skal en laser med samme effekt også bevæge sig langsommere end ved tyndere. Problemet med langsom bevægelse er, at materialet omkring snitfladen bliver meget varmt. Hvis du bevæger dig for langsomt, kan materialet blive så varmt, at det begynder at brænde.

At skære flere gange over den samme linje er som regel heller ikke en god løsning, eller i det mindste en risiko. Ved de første passeringer kan luften fra skærehovedet nemlig endnu ikke trænge igennem materialet og vil derfor køle dårligere. Resultatet er, at materialet bliver betydeligt varmere, end når dit snit er 'færdigt'.

Ideelt set har din laser tilstrækkelig effekt til at skære 'igennem' i én omgang med mindst 5 til 10 mm/sek. Skal det være langsommere end det, skal du bruge et tyndere materiale eller en stærkere maskine.

Korrekt lasertype

Diodelasere, CO₂-lasere og fiberlasere har alle en forskellig bølgelængde ("farve") laser, og det varierer fra materiale til materiale, i hvor høj grad hver farve absorberes, transmitteres eller reflekteres.

Hvis du forsøger at skære et materiale, der ikke er kompatibelt med din laser, kan det blive meget varmt, men ikke blive skåret igennem. Det er en brandrisiko, så det skal du forhindre.

Nok air assist / trykluft

De fleste lasere sprøjter trykluft ud fra skærehovedet. Dette kaldes også 'air assist'. Det blæser røgen væk fra snitfladen og køler samtidig materialet.

Som regel gælder: jo kraftigere luftstrålen er, desto sikrere er skæringen. Nogle materialer (f.eks. tykt skum) kan du også knap nok skære med en for blød luftstrøm.

Men den kraftige luftstrøm har også ulemper, såsom at dine dele kan blæse væk, eller at der opstår grater på snitfladen. Du forstår: den rigtige indstilling af din air assist gør en stor forskel.

Tjekliste:

• Sørg for tilstrækkelig air assist.
• Diodelaser? Sørg for, at materialet er kompatibelt.
• Skær hurtigt nok: mindst 5-10 mm/sek.
• Helst ikke flere gange over det samme snit.

Vedligeholdelse af din maskine

En velvedligeholdt laserskærer reducerer risikoen for fejl og kan forhindre farlige situationer. De vigtigste ting at kontrollere og vedligeholde er:

Spejle og linser

Optikker skal være støvfri, ridsefri og uden skader. Er de ikke det? Rengør dem eller udskift dem. Kontroller dette meget regelmæssigt, for eksempel 1 gang om ugen og ekstra efter lange opgaver.

Se også blogindlægget om rengøring af optik.

Røgafsuge

Dit røgafsuge skal have tilstrækkeligt 'træk' til at suge røg ud inden for få sekunder. Lægger du mærke til, at det bliver mindre? Rengør rørene og ventilatorerne. Gør dette forebyggende hver 3. måned.

Løst snavs og skæreaffald i din maskine

Tøm opsamlingsbakken i bunden af din maskine helst efter hver opgave, og under alle omstændigheder ved dagens afslutning.

Arbejdsplads

En sikker og organiseret arbejdsplads bidrager til at forebygge ulykker. Sørg for, at du har tilstrækkelig plads til at lægge dine materialer og emner væk, og læg aldrig ting på laseren. Tilstrækkelig ventilation i maskinrummet er også vigtigt, da der altid undslipper nogle dampe fra maskinen under ind- og udlæsning.

Ideelt set har du et godt oplyst bord ved siden af eller i nærheden af din maskine, der er mindst lige så stort som de materialer, du skærer i. Her kan du lægge det skårne arbejde for at kontrollere det, fjerne dele og skære løs, hvor det er nødvendigt. Værktøj, du har brug for her, er: hobbykniv, skæremåtte, sandpapir, rengøringsmiddel.

Sørg også for, at der er tilstrækkelig plads foran og ved siden af maskinen, så du hurtigt kan komme til den, hvis det er nødvendigt. Og naturligvis: hæng en brandslukker op tæt ved på et tydeligt synligt sted.

Indstillinger og forberedelse

Afhængigt af dit materiale er det afgørende, at du har de rigtige indstillinger. En forkert indstilling af din laser kan forårsage røgudvikling og dårlige skæreresultater, og i værste fald brand.

Det vigtigste er, at du ikke skærer for langsomt (se ovenfor). Ved skæring bruger du i første omgang 100 % effekt og søger efter den højest mulige hastighed, hvor materialet stadig skæres pålideligt igennem. Ved meget tynde materialer kan du derefter justere din effekt ned for at få pænere kanter.

Lav tilstrækkelige test med indstillingerne, før du starter en lang opgave. Test indstillingerne i forskellige hjørner af skærebordet, da laserens effekt ofte kan variere fra sted til sted.

Gyldne regler for sikker laserskæring

Her er en kort tjekliste for at sikre, at du altid arbejder sikkert:

• Efterlad aldrig en kørende laser alene.
• Brandslukker ved hånden.
• Brug et ordentligt røgafsuge.
• Beskyt dine øjne (låge eller briller).
• Skær kun sikre materialer.
• Skær ikke for langsomt.
• Brug tilstrækkelig air assist ved skæring.
• Ukendt materiale? Brug det ikke.
• Hold din laser og arbejdsplads ren.
• Ventiler tilstrækkeligt.

Sikkerhed starter med viden

Sikker laserskæring kræver viden og forberedelse. Uanset om du står som underviser i et klasseværelse, driver dit eget værksted eller arbejder på et personligt hobbyprojekt, holder forståelsen af risici og løsninger dig og dine omgivelser sikre.

Vil du vide mere om de bedste materialer eller teknikker? Se den omfattende katalog og tips på vores hjemmeside. Sikker skæring starter med god forberedelse!